Departamento de Manejo de PLagas, INISAV Calle 110 y 5ta B # 514 , Playa Ciudad de la Habana, Cuba.

La palomilla del maíz (Spodoptera frugiperda J.E. Smith) constituye la plaga más importante del cultivo del maíz en Cuba y en diferentes países de la región Neotropical, las pérdidas que esta ocasiona son cuantiosas, pudiendo reducir los rendimientos en 0,8 t/ha de maíz seco, lo que equivale al 40% de la producción en condiciones de Cuba.

La explotación masiva en grandes extensiones crea condiciones propicias para que la plaga se reproduzca y disemine con mayor facilidad.

Durante muchos años, para reducir los efectos nocivos de S. frugiperda , se ha dependido del uso de insecticidas químicos, los que son asperjados o espolvoreados; en muchas ocasiones las efectividades han sido bajas, debido a que estas se han realizado pasado el momento crítico de la plaga y la etapa fenológica más apropiada del cultivo o después que los daños son irreversibles; incluso se ha pretendido aminorarla cuando prácticamente el cultivo alcanza un tamaño que imposibilita la entrada de las máquinas al campo.

Diferentes aspectos deberán ser mejorados para elevar los rendimientos, entre ellos el manejo integrado de S. frugiperda constituye uno de los más importantes y apremiantes; por tal motivo, hemos abordado esta temática.

Plantas hospedantes.

Las orugas de S.frugiperda son polífagas y se encuentran en más de 80 especies de 23 familias (Pashey,1988;Andrews,1988) pero atacan principalmente gramíneas como el maíz y millo ( Van Dine, 1913; Smith, 1919; Cowdey, 1923; Cifuentes, 1967; Popov y Reines, 1975 y Raulston y cols,1986); no obstante se ha detectado en los cultivos de frijol, tomate, maní, soya, cebolla, alfalfa, col, eucalipto, gladiolo, pepino, tabaco, espinaca, nabo y algodón (Luginbill, 1928; Bruner y Deschapelles, 1965; Metcalf y Flint, 1965).

La mariposa vuela con facilidad durante la noche, siendo atraída por la luz; es de coloración gris oscura algo maculada, las hembras tienen alas traseras de color blancuzco, mientras que los machos tienen arabezcos llamativos en las alas delanteras, y las traseras son blancas.

Las hembras depositan los huevos corrientemente durante las primeras horas de la noche, tanto en el haz como en el envéz de las hojas, estos son puestos en varios grupos o masas cubiertas por segregaciones del aparato bucal y escamas de su cuerpo. Una hembra puede poner como promedio 1000 huevecillos en grupos de 10 a 350 en cada puesta, las larvas nacen a los tres días o menos, cuando la temperatura es elevada (> 25_ C).

Las larvas al nacer se alimentan del coreon, más tarde se trasladan a diferentes partes de la planta o a las vecinas, evitando así la competencia por el alimento y el canivalismo, su color varía según el alimento pero en general son oscuras con tres rayas pálidas estrechas y longitudinales; en el dorso se distingue una banda negruzca más ancha hacia el costado y otra parecida pero amarillenta más abajo, en la frente de la cabeza se distingue una "Y" blanca invertida.

Las larvas pasan por 6 ó 7 estadíos, siendo de mayor importancia para tomar las medidas de lucha los dos primeros; en el primero estas miden hasta 2-3 mm y la cabeza es negra completamente, el segundo mide de 4-10 mm y la cabeza es carmelita claro; las larvas pueden alcanzar hasta 35 mm en su último estadío. A partir del tercer estadío se introducen en el cogollo, haciendo perforaciones que son apreciados cuando la hoja se desvaina.

Las pupas son de color caoba y miden 26 mm; esta fase se desarrolla en el suelo y el insecto está en reposo hasta 8-10 días que emerge el adulto.

En ensayos de selectividad, realizados en condiciones de laboratorio, se encontró que con napier se presenta un mayor porcentaje de mortalidad, con frijol de terciopelo las pupas tuvieron más peso y con maíz el ciclo biológico fue más corto, mientras con sorgo el porcentaje de machos aumentó (Piedra, 1974).

Los resultados con respecto al ciclo biológico, son expuestos en la Tabla 1, donde se aprecia que las temperaturas tienen una gran influencia en el desarrollo embrionario con 6 días a 20°C y 2 días a 30°C.

El período de tiempo para el desarrollo larval es menor a medida que aumentan las temperaturas, con 22 y 13 días a 20 y 30°C, respectivamente; a temperatura ambiente (media=26,5°C) este es de 15+5 días con la particularidad de que se presentaron 7 estadíos (Blahutiak ,1970 ; Piedra ,1974 ;Perez y cols. 1994).

El período de oviposición de los adultos a 30°C es de 4 días y 3 días para las restantes temperaturas; a temperatura ambiente los adultos duraron 12 días.

El ciclo de vida oscila entre 19 y 48 días lo que está en correspondencia con la dependencia de la temperatura de las distintas fases; a temperaturas elevadas el ciclo se acorta (Jassic y Reines,1974; Piedra,1974). A temperatura de 26,5°C las hembras ponen 1216 huevos, a 25 °C 944 y a 30°C se reduce a 386.

Los valores del límite inferior de temperatura oscila entre 10.3 y 14.6 °C, para las distintas fases del ciclo biológico.Segun los estudios realizados la plaga puede tener entre 11 y 12 generaciones anuales.

En las condiciones climáticas de Cuba, S. frugiperda esta presente en cualquier época de siembra, en las realizadas en períodos de cambios estacionarios de seca a lluvia o viceversa, se manifiestan incrementos sustanciales de la plaga, causando pérdidas considerables, así como el establecimiento de estas para siembras posteriores.

En siembras realizadas en diferentes meses del año (junio y agosto de 1986; enero y marzo de 1987), se estudiaron la influencia de los factores climáticos (temperatura máxima, mínima y media, humedad relativa y precipitaciones) y fenología del cultivo sobre el desarrollo de la plaga; se pudo apreciar que el último mencionado tiene una relación directa con esta (Fig. 1). El incremento de la plaga se enmarca en la fase de crecimiento vegetativo hasta los 35-40 días de emergido el cultivo. El aumento de la temperatura media resulta favorable también para el desarrollo de esta, siendo las ecuaciones de regresión Y= 196,66 + 9,33 X con r=0,78; por otro lado la humedad relativa alta en las condiciones de temperatura alta, no favorecen su desarrollo. El nivel de parasitismo es superior en las siembras de Junio y Agosto (Fig.2).

Durante las etapas de crecimiento vegetativo del maíz, las larvas consumen principalmente las hojas que indirectamente afectan el rendimiento del cultivo, reduciendo el área fotosintética de estas; el ataque a plantas pequeñas, daña o destruye el tejido meristemático, ocasionando reducción de la población de plantas o modificación de su arquitectura.

En estudios cuantitativos sobre la selectividad de la plaga contra la planta de maíz, se ha demostrado el daño en etapa de crecimiento a las 5, 8 y 13 hojas, las pérdidas son de 26,26 y 20% respectivamente; cuando el ataque se produce en etapas más tempranas el daño puede ser mayor, ya que las plantas no pueden recuperarse (Tabla 2 ).

Teniendo en cuenta los estudios anteriormente señalados, así como los de tamaño muestral se estableció el método se señalización de la plaga. Las observaciones comienzan cuando las plantas tienen de 1 a 2 hojas en un total de 25 plantas/ha y 6 plantas más por cada ha adicional, recorriendo los campos en la diagonal. Se revisan todas las hojas de cada planta y se cuenta el número de masas de huevos y larvas de los diferentes estadíos.

La señal se da en función de la vía que se seleccione para su control; así las liberaciones de Telenomus sp. se hacen cuando el 10% de plantas esten infestadas con masas de huevos. La utilización de otros plaguicidas (biológicos y químicos) se hace cuando existan larvas del 1er y 2do estadío en la misma proporción.

Este índice está avalado en el hecho de que la plaga tiene un ritmo de crecimiento muy rápido y cuando se emite la señal en estadíos superiores las pérdidas son significativas y por la mayor eficiencia de los medios usados en estas etapas.

Adicionalmente se puede utilizar trampas de melaza para la detección de las mariposas, las que se sitúan en los extremos del campo tan pronto haya germinado el maíz, a una altura de 1,5 m con un total 3 trampas/ha. Al recipiente colector se le añade como atrayente melaza diluída al 75%, llenando el mismo hasta la mitad, estas se revisan en días alternos y tan pronto aparezcan los adultos se comienza el trabajo de señalización.

La protección de los enemigos naturales de S. frugiperda constituye uno de los elementos más importantes para establecer un equilibrio en la biorregulación de la plaga, en este campo se ha carecido de un trabajo sistemático a nivel de producción con el propósito de conocerlos y luego protegerlos, a nivel mundial se reportan más de 53 especies de insectos que afectan esta plaga (Lezama ,1993).

Hasta el momento se reportan en Cuba por lo menos 12 especies de parásitos que atacan a S. frugiperda, en la tabla 3 se citan los mismos.

Virtualmente, bajo los sistemas de manejo que incluyen, la reducción o eliminación del uso de plaguicidas químicos, los niveles poblacionales de enemigos naturales no solamente aumentan, sino también se detectan más temprano, lo que conduce a un efecto de regulación de la plaga más efectiva; esto es evidente en los resultados obtenidos en Cienfuegos en 1993 (Tabla 4).

También en observaciones de campo en áreas protegidas con liberaciones de Telenomus sp. y VPN frente a aplicaciones de insecticidas químicos (monocrotophos 0.6 kg/ha i.a.) en Quivicán, durante la primavera de 1994 se pudo constatar la presencia temprana de parasitismo natural sobre los huevos de S. frugiperda con Chelonus sp. en una proporción del 10%, mientras que en el tratamiento químico este no se observó.

A partir de estos resultados una etapa avanzada de manejo integrado de S. frugiperda, lo constituye la señalización y protección de enemigos naturales.

Dos aspectos del manejo de la S. frugiperda tienen una contribución importante a la reducción de las poblaciones de esta, por una parte, las pupas que permanecen en el suelo pueden ser combatidas por sistemas rápidos de preparación con una duración de 15-20 días con la utilización de multiarado y tiller para elevar estas a la superficie y que mueran por efecto de la temperatura y las condiciones adversas. Normalmente para las siembras de la campaña de primavera no se dispone de mucho tiempo para la preparación de suelo, no obstante un lapso mínimo con 2 o 3 labores resulta muy ventajoso.

Igualmente positivo resulta la eliminación de malezas tanto en la preparación de suelos como en el cultivo y sus alrededores para evitar las posibilidades de que la plaga encuentre hospedantes alternativos que hacen más díficil el combate de esta, por mantener un reservorio de la misma y por obstaculizar la aplicación de plaguicidas biológicos y químicos; lo que en esencia significa que el manejo de malezas constituye un eslabón importante en el combate de la plaga.

Durante la primavera de 1994, los resultados más sobresaliente en el combate de S. frugiperda con B. thuringiensis (c-24), se obtuvieron en la E.C.V. de Güines, lo cual está relacionado con un acertado sistema de manejo de malezas, que incluyó rotaciones de cultivos (Boniato-Papa- Maíz) y uso de herbicidas (Simazina-propaclor).

La inclusión de cultivos de rotación que no sean hospedantes de la plaga tales como girasol, papa, ajonjolí, soya, boniato, frijol carita y gandul, no permiten el establecimiento de las mismas en las áreas destinadas al maíz.

Los resultados experimentales durante 1986-90, demostraron que sistemas variables de rotación, donde el maíz no constituye una intercosecha permanente constribuyen a los mejores resultados, dado por menores enmalezamientos y por menor incidencia de S. frugiperda .

Por otra parte, la explotación de la diversidad de cultivos ha sido reportada por diferentes autores, de hecho los productores de agricultura familiar en la región de Centro América y el Caribe, incluyendo a Cuba, asumen con resultados satisfactorios el policultivo maíz-frijol, entre otras cosas por una reducción sustancial en la incidencia de la plaga; investigaciones efectuadas en la campaña de frío de 1993-94 y primavera de 1994, demostraron bajo las condiciones de Cuba que esta alternativa es válida tanto para el cultivo del maíz con frijol, como con girasol, papa, boniato, pepino, soya y frijol carita, así como siembras mixtas de 3 cultivos que incluyen a maíz-boniato ( Fig. 3 y 4).

Según Ryder(1968), las más bajas incidencias del gusano en las áreas de policultivo en particular con girasol está relacionada con los efectos adversos en la actividad de búsqueda y diseminación de los adultos y larvas.

Las especies parasíticas de S. frugiperda, de una forma u otra constribuyen a la biorregulación de las poblaciones de la plaga. Existen varias especies que son empleadas como elemento de lucha, teniendo en cuenta las características parasíticas, hábitos de conducta, efectividad en el parasitismo y capacidad de búsqueda, entre otros aspectos. Se necesitan además conocer en detalles, la biología, conducta, hábitos alimenticios y otros elementos para la selección de alimentos y las condiciones de reproducción más apropiadas, de manera que no se produzcan variaciones en las características del insecto plaga (hospedero), que conlleven a la reducción de la efectividad del parasitoide en condiciones de campo. Telenomus sp. (Hym:Scel), Euplectrus plathypenae (Hym:Eulop), Chelonus insularis (Hym:Bracon), Rogas sp. (Hym:Bracon), Archytas marmoratus (Dip:Tachin), etc. están entre las especies que han sido empleadas en el biocontrol de la plaga.

Telenomus sp. constituye un arma de lucha muy valiosa en el combate de S. frugiperda y otros lepidópteros de importancia agrícola y económica, dadas las características parasíticas que posee esta especie. (Tabla 5).Estos insectos tienen la capacidad de parasitar los huevos de la S. frugiperda y alcanzar poblaciones equivalentes al doble de la de su hospedero, principalmente debido a que su ciclo de vida es mucho más corto que el de este último.

Las liberaciones masivas de estos insectos, se deben realizar teniendo en cuenta el índice de masas de huevo existentes en las plantaciones y deben iniciarse cuando el cultivo está en la fase de 2 a 3 hojas. Una cantidad de 3000 ind/ha es considerada como suficiente para disminuir o al menos mantener las poblaciones de la plaga en índices bajos.

Se pueden realizar liberaciones inoculativas hasta alcanzar las dosis recomendadas por unidad de área, siendo indicado este tipo de criterio, cuando existen índices de infestación que se encuentran por debajo del establecido. En caso de índices de infestación iguales o superiores al indicado se recomienda la liberación a gran escala o inundativa de los parasitóides que son más apropiados en este momento, teniendo en cuenta el efecto rápido y simultáneo de un mayor número de individuos del parásito.

En estudios de compatibilidad con plaguicidas de uso frecuente en el cultivo del maíz, tanto biológicos como químicos, se determinó que lambdacihalotrina , a concentraciones de 125 y 61.2 ppm (equivalente a la dosificación de campo y la mitad de la dosis de campo, respectivamente) bajo condiciones de laboratorio, conduce al 69 y 35 % de mortalidad respectivamente, lo cual según la OILB es designado como ligeramente tóxico al insecto.

Por otra parte se determinó que a dosis de 31.2 ppm (equivalentes a la cuarta parte de la dosis de campo), lambdacihalotrina es inofensivo al parasitoide, lo que sugiere que no necesariamente las liberaciones masivas requieren la ausencia total del plaguicida para ser realizadas.

Los entomopatógenos Nomuraea rileyi y Bacillus thuringiensis, son inofensivos al parasitoide, puesto que sus mecanismos de acción no están relacionadas con las características de este insecto, lo cual los imposibilita de provocar epizootias en las poblaciones del parasitoides.

Esta especie de parasitoide es un elemento de lucha adicional en caso que los resultados obtenidos durante las primeras fases o estadíos del insecto plaga, se hayan producido fallas en el control o manejo de las poblaciones. En la Tabla 5 se mencionan algunas de las características que posibilitan el uso masivo de este insecto como regulador biológico.

Las liberaciones de E. plathypenae se realizan en estado adulto, y sobre la base de la presencia de larvas de 3er y 4to instar, aunque pueden realizarse liberaciones previas a estas etapas, para facilitar el establecimiento de la especie. las dosificaciones están comprendidas entre 150-250 ind/ha, en dependencia del porcentaje de infestación existente. Las cantidades más pequeñas son indicadas como preventivas y las mayores son utilizadas en momentos en que la plaga este establecida. Se recomienda además realizar las liberaciones cuando las plantas de maíz tengan una altura de 20-30 cm. (20-25 días de germinadas), que es el momento de mejor establecimiento del parásito.

Al igual que las especies antes mencionadas C. insularis constituye un elemento importante a tener en cuenta en la lucha contra S. frugiperda. Sus características como parásito ovo-larval, así como el alto potencial reproductivo, han conducido al estudio de la reproducción masiva y liberación en las áreas de producción. En la Tabla 5. se señalan algunas de las características más importantes de este insecto.

Diversos estudios, avalan a esta especie como una de las de mayor influencia de forma natural, sobre las poblaciones de la palomilla del maíz. Van Huis (1981) reportó una mortalidad de 35%, producida por ésta y otras especies de entomófagos y entomopatógenos de forma natural. Por otra parte Ryder y Pulgar, 1969, registraron un parasitísmo del 12,8 % sobre el cogollero, pudiendo alcanzar hasta un 25 % en los meses de abril, mayo y junio.

En la actualidad se conocen diferentes especies de microorganismos entomopatógenos con potencialidad para ser usados en un programa integrado de lucha contra S. frugiperda ,entre los que se incluyen la bacteria Bacillus thuringiensis Berl.,10 especies de hongos ,3 tipos de virus ,2 generos de protozoarios y 3 nemátodos (Gardner y Fuxa ,1980 ; Lezama ,1993).La mayoría de estos entomopatogenos tienen una mayor eficacia cuando se aplican sobre los primeros estadios larvales .

Bajo las condiciones de Cuba los entomopatogenos más exitosos para el combate de S. frugiperda son B. thuringiensis ,Virus de la Poliedrosis Nuclear ,Nomuraea rileyi (Farlow) Samson y Paecylomyces fumoso-roseus (Wise).

Bacillus thuringiensis es uno de los más eficaces medios biológicos para el combate de S. frugiperda, lo que está avalado por un conjunto de resultados obtenidos, en la tabla 6 se describe la importancia de la cepa LBT-24 como un medio efectivo en el combate de la plaga. Esta cepa permite reducir los niveles poblacionales y de daño en las areas tratadas con respecto al testigo. Por otra parte la mezcla de este, con lambdacihalotrina, se logran efectividades muy similares a aquellas del plaguicida químico por si solo, lo cual resulta en una disminución de las dosis de ambos productos y por tanto del efecto nocivo sobre el agroecosistema

En estudios realizados con relación a la adición de cuadyuvantes al caldo, se pudo comprobar que no se obtiene un incremento de la efectividad del biopreparado en ninguno de los casos, puesto que el comportamiento poblacional de la plaga es muy similar en todas las variantes, incluyendo aquella que no poseen el aditivo. En la Figura 5. se observa el comportamiento de las efectividades técnicas de Bacillus thuringiensis(cepa-24) durante los meses de abril-junio en condiciones de producción de las provincias de la Habana, Cienfuegos y Villa Clara, en los últimos dos casos con el B. thuringiensis producido en CREE por cultivo líquido estático.

En un experimento de campo en Alquizar con dosis de 4 y 8x1011 cuerpos de inclusión poliedrica/ha del VPN Sf y un testigo, se demostró que los tratamientos efectuados con las dos dosis no mostraron diferencias significativas entre ellas y si con respecto al testigo sin aplicación. La efectividad alcanzada fue de 75 y 55 % para la dosis de antes señaladas, respectivamente. En otro experimento en S. Spíritus, se pudo constatar que la dosis de 5x1011 C.I.P./ha combatió eficientemente la plaga, con incrementos sustanciales del rendimiento .

En 1993 se determinó la dinámica poblacional de S. frugiperda en una parcela tratada con VPN a una dosis de 4x1011 CIP/ha(100 larvas/ha). La enfermedad producida por este microorganísmo en las larvas del insecto plaga, condujo a diferencias significativas con respecto al testigo no tratado. Además se pudo comprobar la capacidad de reducción de daños foliares que posee este entomopatógeno la que fue de un 54%, lo que está relacionado con la inapetencia que produce sobre las larvas que lo ingieren.

En condiciones de producción en la E.C.V. de Batabanó la aplicación masiva de VPN a dosis de 8x1011 CIP/ha sobre 13 ha de maíz altamente infestado con larvas del 1er y 2do instar (62%) se logró un 76 % de efectividad observándose en el campo un 15,4 % de las larvas de dichos instares muertos con los síntomas típicos del virus; por otra parte en 19 de Abril (Quivican) con un sistema de dos aplicaciones del virus a 4x1011 CIP/ha con índices superiores al establecido se logró reducir hasta un 10 % el número de plantas infestadas, lo que equivale al 73 % de efectividad (Fig. 6).En la tabla 6 se resume la acción de este entomopatogeno.

Se realizó experimento de campo con una cepa seleccionada N. rileyi con 3 aplicaciones con intervalo de 7 días , los resultados mostraron una efectividad superior al 90 % en todos los casos.

Durante los meses de abril-mayo de 1993 se realizó un experimento complejo con N. rileyi , en las parcelas tratadas con este hongo a dosis de 1 y 5 kg/ha que equivale a concentraciones de 3x109y 1,5x108 esp/g en la solución final, respectivamente se logró disminuir los niveles poblacionales de la plaga con respecto al testigo sin tratamiento, aunque se observó una mayor reducción del número de larvas/plantas en la variante de 5 kg/ha.

En este mismo experimento se incluyeron además una serie de variante dirigidas a determinar si por medio de algún coadyuvante, se incrementaba la acción entomopatogénica del hongo . De esta manera, se estudiaron las mezclas con los tensoactivos agral y bionex a concentraciones de 0,2 % de solución final. También se estudió el efecto de nu-film, una resina de pino con características protectoras de las estructuras reproductivas de agentes biológicos, cuyas concentraciones fueron 0,3 l/ha. Se determinó finalmente la superioridad del Agral como potenciador de la actividad microbiana de N. rileyi sobre S. frugiperda, por otra parte bionex y nu-film, prácticamente no favorecieron las acciones del hongo, lo cual se evidencia al compararlo con la parcela tratada solamente con el microorganismo (Fig. 7).

A partir de ensayos de selección de cepas se prepararon medios de cultivos y se efectuaron experimentos de campo, el primero realizado en Alquúzar durante 1992 con aplicaciones semanales del hongo P. fumosus-roseus a dosis de 3,5 kg/ha, alcanzando efectividades superiores al 78%.

En otros estudios de efectividad en condiciones de campo, P. fumoso-roseus mostró efectividad durante las primeras etapas de siembra (abril-mayo). Este entomopatógeno logró reducir el número de larvas/plantas, fundamentalmente a dosis de 5 kg/ha equivalente a 5x107 esp/g, aunque en este caso la diferencia observada con respecto a otras dosificaciones fue poca .

En la lucha química contra la S. frugiperda se utilizan aún en la actualidad y desde hace dos décadas un grupo de insecticidas químicos ; estos formulados han jugado su rol contra la plaga, pero no es menos cierto que con el decursar del tiempo, al ser utilizados de forma reiterada y producirse no pocas violaciones técnicas de todo tipo, inclusive de dosis en su aplicación, a devenido como consecuencia una disminución de su capacidad para mantener a niveles tolerables en muchas oportunidades la presencia de la plaga en los maizales.

Desde la década de los 70 y 80 ocuparon un lugar preferencial y preponderante el lindano a razón de 0,5-0,75 kg/ha i.a, carbaryl de 1,7-2,5 kg/ha i.a, la fórmula doble endosulfan-parathion methyl de 1,0-1,5 kg/ha i.a, triazophus de 0,3-0,6 kg/ha i.a y monocrotophos de 0,4-0,8 kg/ha i.a (Alen, 1983).

Estos insecticidas están registrados aún en la actualidad y pueden ser utilizados en los programas de manejo de la plaga.

Los ensayos con nuevos preparados en busca de sustitutos y alternantes para evitar problemas de tolerancia y resistencia,incrementar en lo posible los niveles de efectividad técnica y disminución de los niveles de daño foliar y de ser posible el incremento de los rendimientos, así como también el evitar la acumulación de residuos tóxicos en el medio-ambiente y dañar lo menos posible la entomofauna beneficiosa, se ha seguido probando una gran gama de productos, entre ellos: el dimetoato a 0,4-0,6 kg/ha i.a y metamidophos a 1,2 kg/ha i.a (Alen, 1983); la fórmula doble cypermethrin + parathion methyl (0,0125+1,7) kg/ha i.a. en espolvoreo arrojó buenos resultados.

El fenvalerate a 0,12-0,17 kg/ha i.a. dentro del grupo de los piretroides sintéticos introdujo los altos y sostenidos niveles de efectividad técnica así como los bajos niveles de daño foliar. También el fenthoato a 1.0 kg/ha (i.a) fue incorporado.

Con el desarrollo en el uso de los piretroides el nivel de resultados satisfactorio se ha incrementado de forma apreciable por su efecto muy específico sobre los lepidópteros entre ellos S. frugiperda. Deltametrina y lambda-cyhalotrina a 0,0125 kg/ha (i.a) constituyen los dos ejemplos más recientes.

Como estrategia el uso de insecticidas químicos deberá reservarse para aquellos casos donde los picos poblacionales no permitan a los medios biológicos antes señalados lograr efectividad aceptable e incluso las combinaciones con dosis reducidas de estos en momentos oportunos pueden ser una alternativa del manejo integrado de la plaga.

Debido a que las larvas de S. frugiperda atacan fuertemente a las plantas de maíz en su primera fase de desarrollo, el procedimiento de aplicación es de suma importancia si se quiere obtener alta eficacia de los tratamientos tanto con preparados químicos como biológicos.

La cobertura de aspersión debe ser de 50 a 70 gotas/cm2 por el haz y envés de las hojas.

Boquilla: Se utilizará la boquilla de cono tipo B-20 de diámetro de 1,6 mm. y distribuidor de 8 orificios.

Presión: La presión de trabajo será de 10-12 kg/cm2 que asegura que dicha boquilla brinde un alto nivel de aspersión fina (100-200 micras) para poder alcanzar mayor penetración en el interior del cogollo.

Esquema de aplicación: Se utilizará una boquilla por surco en las aplicaciones desde la germinación hasta los 10 cm. de altura de la planta, 2 boquillas por surco en forma de cortina de una altura de 10 hasta 50 cm. Se podrá utilizar 3 boquillas por surco con exceso de follaje de las plantas de mayor altura.

Velocidad de trabajo: Está, entre 3 y 8 km./h y se prefiere mayor velocidad para evitar escurrimiento y altos volumenes de aplicación, que conducen a baja efectividad de los tratamientos.

Volumen de aplicación: Será entre 110 y 770 l/ha en función de la boquilla y velocidad de trabajo, según se aprecia en la Tabla 7.

El sistema automatizado para el manejo integrado de la palomilla del maíz, se basa en todos los elementos contenidos en el programa y constribuye a la toma de decisiones rápidas y precisas.

El programa tiene el objetivo de determinar cuales son las medidas de lucha que se deben aplicar contra la plaga, teniendo en cuenta el % de plantas infestadas y además da la dinámica poblacional de la misma.Este Software puede ser operado en cualquier computadora IBM compatible(100K).

El programa. fue construido con el lenguaje de Turbo Pascal usándose la versión 6.0 y MakeMenu de la versión 5.0 del Turbo. El algoritmo se basa en un sistema de menú que posibilita una mejor interacción máquina-usuario.

El programa consta de 3 submenu (Fig 8), uno de gestión de datos, otro de resultados y el tercero de información.

La entrada de datos se hace por sistemas(fincas), con 19 campos como máximo, a través de tablas. En una se recoge el área del campo, las plantas con masas de huevos, las plantas con larvas de 1er y 2do instar, las plantas con larvas de 3er instar, el número de plantas evaluadas y la fecha de siembra del maíz, todos estos valores para obtener el % de plantas infestadas en cada caso. En una segunda tabla se introducen los números totales de masas de huevos, de larvas en el 1er y 2do instar y de larvas en el 3er instar, para obtener el comportamiento poblacional de la plaga en cada campo por evaluaciones.

Los resultados se dan de dos formas: % de plantas infestadas y medida de lucha a aplicar, al igual que en la entrada de datos se dan a través de tablas. El sistema da también la opción de ver el comportamiento de la plaga en cada campo por evaluaciones mediante un gráfico. Como última opción el sistema brinda información sobre las medidas de lucha contra la palomilla del maíz, para aclarar cualquier duda que se presente.

El programa posibilita grabar los datos en ficheros, para ver el comportamiento de la plaga en cada evaluación y permite imprimir los resultados para un analisis posterior. El software procesa gran cantidad de datos para hacerle la señalización permitiendo con ello un ahorro considerable de tiempo, que conlleva a tomar las medidas de lucha necesarias contra S.frugiperda en el momento adecuado.

Uno de los aspectos más débiles de los sistema de extensión agrícola lo constituye la ejecución de un programa, para hacer al productor más eficiente en su gestión diaria. En particular sobre manejo de S. frugiperda es necesario concientizarlo sobre los aspectos más importantes a tener en cuenta para lograr un mayor éxito en el combate de la plaga y consecuentemente lograr mejores rendimientos con menores gastos, a partir de estos criterios, un programa de trabajo debe contemplar los siguientes aspectos: Impartición de conferencias, realización de días de campo, asesoría técnica en la producción y uso de medios biológicos, demostraciones en áreas bajo manejo y divulgación .

La realización de días de campo para mostrar a los productores sobre los aspectos más importantes a evaluar en el campo, estarán fundamentalmente dirigidos sobre la detección de la fase de huevos y larvas del 1er y 2do instar, así como de los primeros daños y el momento oportuno para realizar las medidas de lucha.

La asesoría técnica debe estar encaminada a la producción y uso de los medios biológicos, tales como B. thuringiensis(c- 24),N.rileyi,P.fumoso-roseaus, VPN y Telenomus.

Uno de los aspectos más significativos del trabajo lo constituyen las demostraciones basadas en el uso efectivo de diferentes medios biológicos en el contexto del manejo, lo que condujo a los productores menos crédulos, aceptar concientemente las ventajas del uso de los diferentes medios en el momento oportuno.

Con respecto a la divulgación se deben confeccionar plegables para distribuirlos a los productores en las conferencias impartidas y en cuanta ocasión propicia se presente.

A partir de los metodos de lucha antes señalados, una estrategia contra S. frugiperda abarca los aspectos contemplados en la Figura 9; en ésta se comprende el manejo de la plaga desde la campaña anterior con un adecuado sistema de rotación, la preparación de suelo, la posibilidad de intercalamiento de cultivos, el momento más oportuno de uso de los diferentes medios biológicos, entre los que se incluyen los parasitoides y los bioplaguicidas, que se aplicarán teniendo en cuenta la señalización, la etapa fenológica del cultivo y la fase del ciclo de la plaga (Pérez y cols.1994).

Algunos ejemplos de manejo a partir de las posibilidades concretas de cada región fueron realizados en las áreas de producción de La Habana durante 1994 (Figura 10), destacándose los mejores resultados en aquellos lugares donde el esquema fue más amplio.

Como resultado del trabajo desarrollado en Cuba para introducir el paquete de objetivos que incluye el manejo integrado de la palomilla del maíz, se han logrado resultados sobresalientes en dos de las principales provincias productoras de maíz en Cuba y algunos adelantos en el resto de las provincias.

El primer aspecto en el que se ha logrado un adecuado nivel de distinción, es en el conocimiento de la plaga y de los estadíos iniciales, que son los más susceptibles; en particular en el territorio de La Habana durante la campaña de primavera de 1994 se trabajó más consciente en la utilización de diferentes medios de lucha y muchas áreas terminaron su ciclo con dos o tres aplicaciones sin daños sustanciales, a diferencia de años anteriores que se realizaron más aplicaciones y virtualmente todo el territorio estuvo sometido al sistema de señalización. En Villa Clara el 70% de las áreas estuvo sometida a la señalización, o sea, de 1508 ha fueron señalizadas 1169 ha.

Los resultados en el uso de medios biológicos se señalan en la Tabla 8, donde se puede observar que en la provincia de La Habana hubo un vuelco hacia el uso de B. thuringiensis con más de 6000 ha protegidas mientras en Villa Clara dependió fundamentalmente del uso del parasitoide, los que constituyen dos alternativas sostenibles para las condiciones actuales y perspectivas del país; en menor cuantía se pudo disponer de las producciones de N. rileyi y VPN, no obstante demostrativamente fueron protegidas con estos medios 59 ha en las dos provincias. En general, las efectividades alcanzadas en condiciones de producción fueron muy aceptables con más del 70% en todos los casos.

A partir de todos los aspectos antes mencionados una estrategia actual del manejo integrado de la palomilla del maíz, debe considerar dos aspectos sumamente asociados, por una parte, la contribución de la puesta en práctica del programa hace a la sostenibilidad y por otra, la necesaria integración de todos los factores interactuantes.

La meta de una agricultura sostenible, debe ser la de mantener la producción a los niveles necesarios para cubrir las aspiraciones crecientes de una población en expansión; sin empeorar por ello el medio ambiente (FAO,1991). Todo esto supone la gestión satisfactoria de recursos, para cubrir las necesidades humanas cambiantes, al propio tiempo que mantiene o refuerza la calidad del entorno y conserva los recursos naturales.

En particular en la lucha contra la palomilla del maíz, una gestión satisfactoria de recursos, presupone por una parte, contar con lo necesario para combatir la plaga, pero también para proteger el entorno debe evitarse en primera instancia el abuso en el consumo de plaguicidas químicos y el conservar los recursos naturales significa una protección y uso de enemigos naturales en la lucha contra dicha plaga.

Entre las tecnologías agrícolas que tienen un alto potencial de sostenibilidad, se señalan las rotaciones, los policultivos, el control biológico y el manejo integrado de plagas.

La lucha integrada se define como el sistema de manejo de plagas que, en el contexto del ambiente asociado y de la dinámica poblacional de las especies de plagas, utiliza todas las técnicas disponibles y métodos de una manera tan compatible como posible y mantiene la población de estas a niveles por debajo de aquellas que causan daños económicos (FAO, 1992).

Durante más de 20 años se han estado investigando diferentes aspectos relacionados con la lucha contra la palomilla del maíz, estos son bionomía y ecología de la plaga, daños (umbrales), métodos de señalización y pronósticos, enemigos naturales, diferentes métodos de lucha, entre ellos medidas agrotécnicas, rotaciones, policultivos, uso de parásitos, bioplaguicidas, plaguicidas químicos y medios de aplicación.

La mayoría de estos aspectos estan contemplados en un manejo sostenible, así como son la base de una estrategia integrada; la señalización y el pronóstico resumen elementos de la bionomía y ecología y sobre los daños, la detección de parásitos, depredadores y enfermedades de la plaga deberán ser evaluados junto con esta y protegidos con la utilización de medios y métodos de lucha que no reduzcan sus poblaciones, la combinación de métodos que incluyen acciones antes de sembrar el cultivo como las labores de preparación de suelos y rotaciones, los policultivos y la combinación de uso de parásitos, bioplaguicidas y en última instancia la utilización de medios químicos sobre picos poblacionales que requieren de medidas drásticas.

En todo este programa de manejo, uno de los aspectos más importantes es el factor socio-económico, que a partir del balance de los recursos disponibles, da los elementos objetivos que permiten desarrollar el programa; otro factor no menos importante resulta el nivel de divulgación y educación sobre los productores, acerca de los elementos contenidos en el programa, de modo que el manejo integrado se convierta en una actividad no impuesta, sino propia y consciente del productor; todo lo anteriormente señalado se esquematiza en la Figura 11.

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Tabla 5. Características generales de algunos parasitoides empleados en el combate de S. frugiperda en Cuba.

Tabla 6. Bioplaguicidas evaluados con alto nivel de eficacia contra S. frugiperda en Cuba.